La selecció andorrana de bàsquet 3×3 ha tancat la fase regular dels Jocs dels Petits Estats d’Europa (JPEE) amb una important i treballada victòria davant Malta per 19 a 18. Un triomf que, tot i el patiment final, permet a l’equip assegurar una plaça per a la següent fase. L’equip arribava amb un balanç d’1 victòria i 1 derrota, mentre que Malta encara no coneixia la victòria (0-2).
El partit ha començat de la millor manera per als andorrans: una jugada de pissarra executada a la perfecció ha servit per obrir el marcador amb el 1-0. Malta, però, no ha trigat a reaccionar i ha sumat dues cistelles consecutives. Bartolomé ha empatat ràpidament amb un triple que ha tornat a igualar el duel.
A partir d’aquí, el conjunt andorrà ha patit dificultats per atacar amb claredat, abusant del tir exterior i forçant accions individuals de baixa eficàcia. Malta ha sabut aprofitar millor els desajustos defensius locals, especialment en situacions d’1×1, i ha imposat parcialment el seu ritme. Tot i això, dues accions consecutives d’Oriol Fernández —una cistella interior i una falta provocada després d’una bona passada— han tornat a posar Andorra a només un punt.
Després d’un temps mort, Malta ha continuat explotant l’1×1 davant la feble defensa andorrana, però els seus llançaments de tres punts no han trobat encert. Amb el marcador 10-8 per als maltesos, Fernández ha anotat un llançament de 2 punts per taulell que ha estat vital per empatar a 10.
Amb l’impuls d’aquest triple, Andorra ha començat a recuperar sensacions: dues penetracions de Bartolomé, una d’elles amb addicional inclòs, i un triple de Vilarrubla han capgirat el marcador (17-16) a falta d’1:33 per al final. El partit ha entrat en una fase d’intercanvi de cistelles fins a situar-se en 18-18.
Amb 30 segons per jugar, una falta andorrana ha donat l’oportunitat a Malta d’empatar des del tir lliure, però han fallat. Tot i capturar dos rebots ofensius consecutius i disposar de dos tirs alliberats des de la cantonada, Malta ha errat novament. El rebot final ha caigut a mans andorranes, i després de dues faltes ràpides, Vilarrubla ha anat a la línia de tirs lliures. Ha fallat el primer, però ha encertat el segon (19-18).
Malta ha disposat d’una última possessió desesperada amb un llançament de tres punts de Nathan Xuereb, que tampoc ha entrat. Amb aquest error, Andorra ha certificat la victòria i el bitllet per a la següent ronda.
L’ajustament defensiu d’Andorra per tapar les penetracions rivals, juntament amb les accions puntuals de gran qualitat ofensiva, han estat decisius. Tot i el poc encert exterior, els triples per taulell d’Oriol i Jordi Fernández han estat claus. Bartolomé ha destacat per la seva agressivitat atacant i capacitat de sumar punts en moments importants. Per part de Malta, Nelson Khaler ha estat el jugador més incisiu, amb 9 dels 18 punts del seu equip.
Tot i les dificultats, Andorra ha sabut llegir el partit i adaptar-se millor en els instants decisius, tot i no sortir d’inici adaptat al joc del rival i deixar que ens fessin massa mal.
